ORDRE : Marsupiaux. Cet ordre se divise en deux sous-ordres, soit les polyprotodontes et les diprotodontes. À ce stade, il est important de définir le terme : « marsupiaux ». Les marsupiaux sont, en fait, des mammifères munis d'une poche ventrale. Par opposition aux animaux de type « placentaire », c'est-à-dire dont l'embryon se développe jusqu'à son stade final à l'intérieur de l'utérus, les jeunes marsupiaux naissent suite à une brève gestation et vont vers la poche ventrale, endroit où le fœtus terminera son développement. Cette « fameuse » poche se compose anatomiquement d'une succession de replis cutanés recouvrant et protégeant les mamelles. La progéniture peut y rester entre 6 et 12 mois, temps durant lequel elle s'alimentera presque exclusivement du lait maternel.

CLASSE : Mammifères

IDENTIFICATION :
Physiquement, pareil au kangourou, quoique de taille moindre, le wallaby de Bennett partage avec « son cousin » plusieurs caractéristiques de cet ordre d'animaux terrestres : pelage brun, station debout, puissance des membres postérieurs, grands pieds, large queue et déplacement par bonds.

LONGÉVITÉ :
L'espérance de vie du wallaby est supérieure à 10 ans.

TAILLE :
Environ 90 cm de hauteur.

POIDS : Entre 22 et 25 kg.

RÉPARTITION : Australie et Amérique.

HABITAT :
Le wallaby favorise, entre autres, les forêts d'eucalyptus du sud-est de l'Australie et les territoires arbustifs de la Tasmanie. Souvent isolés et sans réels prédateurs, les wallabies ont réussi à se développer adéquatement en milieu naturel. Par ailleurs, renards, dingos et aigles les menacent à l'occasion.

RÉGIME ALIMENTAIRE :
Herbivore. Par contre, en captivité, fruits et légumes entre autres, céleri, brocoli, bananes... agrémentent son menu.

STRUCTURE SOCIALE :
Les wallabies favorisent la vie de groupe. Espèce nocturne, ils sont davantage actifs au crépuscule et durant la nuit.

MATURITÉ SEXUELLE :
Plus précoce, la femelle devient apte à la reproduction vers 11 mois et se reproduit aux 2 ans. Pour le mâle, un minimum de 6 mois supplémentaires sont nécessaire pour atteindre cette maturité.

SAISON DE REPRODUCTION : Variable

DURÉE DE GESTATION :
La gestation proprement dite dure un mois. Puis, le fœtus migre dans la poche ventrale où il vivra entre 6 et 12 mois, sans jamais en sortir.

LES PETITS (nombre/portée, poids...) :
Au nombre de 1 par portée, le jeune wallaby ne pèse que 1 gramme!!! à la fin de la période de gestation.

AUTRES :
Fait intéressant : les marsupiaux sont apparus en Amérique du Nord, suite à l'évolution du relief terrestre. Comme, autrefois, l'Amérique, l'Antarctique et l'Australie ne formaient qu'un seul et unique continent, le Gondwana, la migration s'est donc effectuée par voie de terre. Pourtant, certains scientifiques prétendent que nombre de marsupiaux se seraient déplacés d'île en île, sur des radeaux naturels de végétaux, lors de la dérive des continents séparés.